'Ondernemen betekent stappen durven maken'
Van zelf skelters bouwen naar een onderneming met ruim zeshonderd werknemers die machines produceert en deze overal ter wereld afzet. “Een jongensdroom die is uitgekomen.” Toine Brock, de oprichter van Tobroco-Giant staat nog altijd aan het roer van het bedrijf, maar blijft naar eigen zeggen redelijk nuchter onder het succes. “Doe maar gewoon, dan doe je al gek genoeg.”
De ondernemersgeest heeft Toine van zijn moeder. “Zij was de drijvende kracht achter de boerderij.” Hij vertelt over de varkensboerderij van zijn ouders in Brabant, waar hij samen met twee broers en vier zussen opgroeide. “Iedereen hielp een handje mee. Pure noodzaak, want het was geen vetpot. Mijn vader had er ook nog een fulltime baan bij als hovenier.” Als jonge jongen hield Toine zich graag bezig met zijn hobby. “Op achtjarige leeftijd kon ik al lassen. Dan bouwde ik zelf een motor op een skelter. Hierdoor wist ik al vrij snel dat ik verder wilde in de techniek.” Na de mavo volgde hij de mbo-opleiding werktuigbouwkunde. In 1996 richtte hij vanuit de oude varkensstal bij zijn ouders zijn eigen bedrijf op. In 25 jaar tijd is Tobroco-Giant uitgegroeid tot een mondiale speler op het gebied van compacte landbouw- en constructiemachines.
Shovels
Inmiddels is Tobroco-Giant alweer twintig jaar gevestigd in Oisterwijk. In de beginjaren fabriceerde het bedrijf hoofdzakelijk bemesters, waarna de focus overging op wielladers. Toine: “Van 1996 tot 2001 bouwden we alleen maar landbouwproducten. Het begon met de productie van sierhekwerken en metaalconstructies voor stalinrichting. Daarna kwamen de zodenbemesters. Toen mijn zwager op zoek was naar een shovel, kwam ik in die hoek terecht. Maar het idee voor de producten die we nu maken, zat al een tijdje in mijn hoofd. Door de MKZ-crisis in 2001 hadden we van de één op de andere dag bijna geen werk meer. Die crisis was het laatste zetje dat ik nodig had om over te stappen op wielladers. Een slimme keuze bleek al snel.”
'In drie jaar heb je het terugverdiend'
Met het uitgebreide assortiment van Tobroco-Giant aan onder andere wielladers, verreikers en verschillende aanbouwdelen, kunnen allerlei soorten werkzaamheden met één machine uitgevoerd worden. Het hele jaar door. “De laatste jaren wordt steeds meer ingezet op elektrificatie vanwege de stijgende vraag”, vertelt Toine. “We kunnen nu vijf van de dertig modellen in ons gamma elektrisch aanbieden. Binnen twee jaar willen we het hele aanbod hebben geëlektrificeerd.” Accountmanager Luuk van Kessel praat hier dagelijks met klanten over: “Elektrisch rijden wordt alleen maar interessanter. Dat verhaal proberen we zo helder mogelijk uit te leggen. Elektrisch lijkt veel duurder dan diesel. Wij laten zien dat het de investering waard is. In drie jaar heb je het terugverdiend.”
Goed dealernetwerk
Tobroco-Giant produceert en ontwikkelt de producten in de fabrieken in Nederland en Hongarije. Ze worden wereldwijd afgezet via een goed dealernetwerk. “Het grote voordeel daarvan is dat we via de dealers ook feedback krijgen van de gebruikers van onze machines. Bijvoorbeeld over wat er verbeterd kan worden en dat is zeer waardevolle informatie. Het zorgt er mede voor dat klanten vaak groter inkopen en wij onze producten vervolgens scherper kunnen aanbieden.”
'Als iets fout uitpakt, lossen we het op'
Toine omschrijft zichzelf als een ondernemer die de ontwikkelingen in de markt volgt en daar dan op inspeelt. “Gewoon doorgaan, zeg ik altijd. Doorzettingsvermogen en durf zijn de kernwaarden van het bedrijf.” Zo verklaart hij ook de harde groei van Tobroco-Giant. “Ondernemen is stappen durven maken. Het is heus verstandig om na te denken over bepaalde risico’s. En als iets fout uitpakt, lossen we dat wel weer op. Het is een kwestie van dingen aanvoelen, signalen herkennen en daar op inspelen. Daarnaast is het natuurlijk goed om een visie te hebben, doelen te stellen. Ik doe dat iedere drie jaar opnieuw.”
Vertrouwen
Een heldere visie, dat ziet Toine ook bij GroeNoord. “Zij hebben echt een doel en steken daar hun plannen op in. Dat spreekt me enorm aan. Ze lopen voorop in wat ze doen. Machines worden steeds complexer en draaien door de elektrificatie steeds meer op software. Gaat een lader stuk, dan weet je dat zij de kennis en kunde in huis hebben om dit op te lossen. Ze zijn krachtig in hun service en altijd bereikbaar. Dat straalt veel vertrouwen uit en maakt het prettig samenwerken.”
Ambities
“Meer variatie in onze productenlijn.” Dat is één van de ambities die Toine heeft voor de toekomst. “Naast meer inzetten op de verhuurbranche. Daarin valt nog veel te behalen, vooral in het buitenland.” Ook duurzaamheid vindt hij een belangrijk onderwerp. “Uiteindelijk willen we compleet energieneutraal zijn.” Stiekem zou Toine het mooi vinden als één of meer van zijn kinderen de zaak ooit overneemt, zegt hij eerlijk. “Maar mijn vrouw en ik laten ze vrij in die keuze. Hoewel het leuk is om te zien dat onze kinderen steeds meer interesse tonen in het bedrijf.”
